芙蓉半夏

(壹)

我叫芙蓉，十一岁那年，初进正屋给老夫人请安时，恰逢李家二公子在祖母房中赏花。少年面如冠玉，言笑欢悦间给我起了这名字。

七月的盛夏，烁玉流金。屋内珐琅彩的大缸里盛着融了一多半的冰块，轻软的纱帘层层垂下，小丫鬟们提了清冽的井水泼在外间过人的廊子上。

珍珠姐姐打帘走进来，从我手中拿过扇子替老夫人轻轻扇起来。“瞧你瞌睡的，快去歇歇吧。” 我小心的从塌上溜下来，躲进了茶水间，委在绣墩上安心瞌睡。

老夫人吃过午饭后会睡上半个时辰，天气炎热，我半跪半坐在踏边为她扇风。只是我年纪小，午后也极容易犯困，还好有珍珠姐姐可怜我。

只觉得浑浑噩噩的脑袋刚沉下来，三四个小丫鬟说说笑笑地挤进茶水间，冲好茶水又端出去。刚安静下来，又一个大丫鬟走进来掏盘子摆糕点。这样人来人往进进出出，彻底赶跑了我的瞌睡虫。

“姐姐，老夫人可醒了？”我揉着迷离的双眼问道。

“早醒了，谁还敢指望你去侍奉！”说话的是老夫人身边的二等女使小玉，因平日里抢不到珍珠姐姐在老夫人身边的体面，人竟变得越发刻薄尖酸起来。

“姐姐要什么盘子？我来拿。”二等的女使也像我这样刚进正屋侍奉的小丫头强，我赔了笑脸迎合上去。

“还是我自己来吧，你睡得这样迷糊，摔了盘子怎么办。”她找到了合适的盘子，嘴上还嫌弃我的惫懒。我无奈地立到一旁，用筷子夹起糕点摆在盘中。

好像我的殷勤起到了作用，小玉停下了手上的动作，开始用专属于她的高贵语气和我说话：“两位夫人和二公子来给老夫人请安了，二公子用白瓷瓶插了绿色的月橘，老夫人喜欢的不得了，正和两位夫人说话呢！”

小玉终于捧着糕点走了出去。我悄悄松了一口气，暗暗思忖着，眼下的光景刚吃罢午饭，老夫人恐怕吃不下糕点。

婆子们午前送来的西瓜和荔枝，我早早留心用冷水镇了，这会儿正适合吃。

听说二公子用白瓷配绿花草博了老夫人的喜欢，我也拿出了红、白两只玛瑙盘子，

红玛瑙盘子盛了拨好的荔枝，白玛瑙盘子盛了切好的西瓜，再备上几根银签字。不过是想逗老夫人一笑罢了。

刚进正屋，老夫人看见我便笑道：“我说你这小丫头跑到哪里去了，原来是做这个，正巧我也想吃些。”

甫放下盘子，老夫人又笑，“不单单子鹤会用白瓶子配绿花，我这小丫头也会配呢。都瞧瞧，要我说还是我这小丫头配的更好看!”

我抬眼向桌上细看，果然，繁盛的绿色月橘插在白套红玻璃桃蝠纹瓶里。近处瞧时，绵软浓郁的香气扑面而来。

大太太笑着附和：“老夫人您身边调教出来的人，自然好的没话说，我们这些粗人怎么比呢？”

大太太是燕京皇商之女，十六岁便嫁入李家，最是温柔和善的人。只可惜大老爷在她桃李年华突然病逝，留下府中长孙尚不满百日。小公子渐渐长大，其母略为宽慰，数年抚育却一年弱似一年，实是一个病秧子。

二公子听了笑着站起来，从我手中接过另一个盘子。“竦芳柯以从风，奋纤枝之璀璨。我用此诗句为姑娘起名，却不想姑娘如今姿态，更胜芙蓉呢！”

老夫人很是得意地笑了:“这丫头，那年林婆子领了来，我一眼就看中了，好模样好性情，心也细，又做得一手好针线！”老夫人今日得了孙儿孝敬的罕见绿色月橘，又加上众人说了好些个夸赞的话，十分高兴。

我正惶恐不知如何自处，又听老夫人笑着说道:“你既送了我这稀罕的花，我却没有别的花回送给你，只把这芙蓉给你吧！”

这话，是要将我赏给二公子？那少年自玫瑰椅上站起，躬身行礼。“谢祖母疼孙儿！”

我木木地转过弯儿，赶忙俯身答是。于我这三等小丫鬟而言，不过换个地方侍奉，有甚要紧。

众人又说了好些话，二夫人还像往日一般矜持稳重、端庄儒雅，临走时才将目光移到我脸上，轻轻地看了一眼。

(贰)

二夫人是二公子之母，听说是官宦家的小姐。可这都中大户，谁家不是个官宦呢？

只说我们自家二老爷，如今也官至四品。为人嘛，便和他写的字一样方正严肃。这两夫妇相配，日子过得当真举案齐眉、相敬如宾！

二夫人的家世府中人尽皆知，她的人品性情只从平日里严穆的尊容就能知道了。加之我平日里着意留心，很快就认清了这个掌管家事的二夫人，在府中具有绝对的威严。

我虽年幼，可进内府做事也有好段时间了。那年老夫人指名要我留下服侍，进府前林婆子对我说了好一番话。

她说：“老夫人是府中享清福的人，你跟着她只管讨好卖乖就行了，她一个老人家看中的就是你这娃娃长的粉嫩可爱了些。”林婆子这话说的不错，老夫人却是因为我的童稚格外优待些。

可是她还说，府中大房也就罢了，她叫我千万别去招惹二房的人，尤其是二夫人，那是个厉害的角色。

那日，二公子用了曹植的诗赞我，二夫人立时变了脸色。二夫人可会因我一副好容貌，便将我当作狐狸精赶出府去。

我自幼丧母，八岁上父亲病故，又无亲姐妹兄弟。表兄将我卖给林婆子家里做了丫鬟，后被李老夫人看中才留在府中侍奉。

李府中人丁单薄，内院有二夫人，外院有二老爷主事。至于大夫人和老夫人不过是寡嫂孤母，要好生奉养过日子。林婆子曾是府中得力的妈妈，她说的话自然不会错。

二公子单名一个鹤字，长辈们宠爱时又叫他作子鹤，取君子品行高洁之意。我对文字诗词颇为不通，这些寓意出处都是二公子讲给我的。

二夫人是碰不得的火焰山，可二公子当真是一位品行如玉的春风少年！

这日，大公子李安身边的人送来两尾金鱼。我接过又大又沉的玻璃缸子，一时不知道放在哪里，转了一圈只能先搁置在书案上。

二公子听到声音恰好从卧房里走出来：“人人都说你伶俐，你却把鱼缸子摆在书桌上！哪来的两条蠢鱼？”他佯装嗔怪，我却有些羞恼只想和他争辩。

“是大公子送来的，大公子体弱总会有人送他些稀奇的玩意解闷。其余的东西也就罢了，只这金鱼，大公子定是要送给公子您两条，又特意嘱咐定要摆在书桌上才行。”我顾信口胡说，唬得他半信半疑。

“这是为何？”

“鹤公子，您最爱吃鱼不是吗？鱼我给您放在那桌上了，怎么现在您却忘了？”

昨日，二公子受邀去做诗会，晚上回来时已经醉熏熏的，却还不肯睡。司墨、司棋两个大丫头都不耐烦陪他耗着，又不敢照实禀告二夫人。

最后，只有推我一个人出来守着酒醉的公子。三更天，他又诗兴大起，拉着我坐到他书桌后的椅子上，教我背起《鱼丽》来。

我困得摇摇晃晃，呆呆地问他，“公子名子叫鹤，难道也像鹤一般爱食鱼吗？”他听了这话，哈哈大笑，笑过后好似酒醒了一半，再没怎么折腾人了。

“好你个小丫头，敢来取笑我，我竟信了你的鬼话！”那书桌后的少年语中含怒，脸上却笑意渐浓，对我勾勾手。我见他笑着坐下，以为是有什么正经的吩咐要说，便走过去。

“你看，这小鱼只有头上这个肉疙瘩是金色，剩下的是银白色，你再看它这眼睛，又大又圆。我看倒像一个人。”

我俯身细瞧金鱼时，公子正笑眯眯地看我。我一愣，看着今日自己穿了一件金黄色短衣，下面是用银线绣合欢花的米白色裙子。

“我既成了鹤公子，你要做小金鱼才行。否则，你今日休想让我饶过你。”

“那怎么行！我来侍奉公子，本就是因为公子给起了芙蓉这名字。老夫人将我送来算是还了公子送月橘的礼，如今我若换了名字，还要先回禀老夫人，叫她另送些别的花才行。”

说完，我转身向外走，作势要去回老夫人。身后的公子见我并不服软，几步赶上来就要追住我，我连忙跑着躲开。只可惜我人小，没跑出几步又被追到。

“小丫头，你可知错了没？”一股淡淡的苏和香包围过来，这下，我真的无处可躲了。

“鹤公子自然是志洁行芳的如玉公子，怎么会和我这小丫头过不去呢？”

“好啊！你还敢说笑。”说完，好像有无数的手在我身上咯吱起来，我跳起脚也躲不开。房间里，只剩下嬉笑求饶的声音，“好公子，你放过我吧。”

(叁)

并非刻意也绝非有意，我终于给二夫人留下了好印象。

连日秋雨后，天气越发清爽宜人。老夫人接了毅远伯夫人的请帖，携两位夫人并二公子至五华山赏秋景。

那日公子带了外随的小斯出行，归家后不久，二夫人命人送了两块上好的衣料来赏我。我不知这赏赐从何说起，所以不敢接。

二公子换了家常的衣衫走出来，替我接过，又对来人说：“去回，说她明日去谢恩。”

玫粉色和橘红色的绸缎，虽不是上好的锦绸，也足够我做两身体面的外衣。

“前日你给我做的两个香囊，我送了一个给母亲。她觉得好看今日出门便穿戴了，被静王妃瞧见，也说好看。王妃拉着母亲说了好些话，说改日还要过府中来叙。母亲结识了静王妃自然高兴，只怕还要劳烦你再做几个。”

公子疲累了一天，这会说话没有往日的轻快活力，更多几分慵懒散漫的富贵气。

“夫人喜欢，我再做就是，公子别再说劳烦二字了。”

官帽椅上的人头略歪歪，扯出一个浅笑，一副了然于胸的样子。

公子屋中的司墨、司棋姐姐都年长于他，其余的小丫鬟还不能入屋侍奉。因为我是老夫人送来的人，所以也能进到公子的屋子侍奉。又因为我年纪小，公子总喜欢摆一副大人的架子说教。

我自小虽无父母疼爱，性子却十分要强，每七八句话我便要驳他两句。大概，我猜准了他不会恼我，他也摸准了我强不过他。这样相处下来，两人常常交谈切磋，并不在意旁人如何。

后来他说，只嘴皮子伶俐会说些逗乐的话未免粗俗，便教我识字。生而为人，自当奋进，我如此想，日子也过的越发顺遂。

又一年仲夏，二夫人姨妹举家到都中任职，女眷进内府中拜访。二公子陪了一会客人，又独自回到房中用午饭。

司墨姐姐领着厨房送饭的丫头走进来，把菜饭一道道地摆在桌上，见我捧着冷水自顾喝着，又怒又笑。

“芙蓉，你近日越来不像话了，也不来帮我摆饭。”她一边嘴上指责我偷闲，一边麻利地摆放了碗筷，一点没有要我帮忙的意思。

“她刚跑了一趟砌虫轩替我送东西给大哥，天怪热的，让她歇歇吧！”公子走到桌前开始用饭。

司墨姐姐本就不是真心斥责，见公子又这般维护我，不免有些讪讪的。我见如此情景，不知死活地准备继续享受手中的清凉，捧起冷水就要畅饮一番。

谁知公子一声大呵，吓得屋内屋外的人都一愣。“司墨，快夺了她的冷水，照她这个喝法可还了得。”

我向来是一个很能知足的人，有时享受，没有则罢了。乖乖地交了冷水也不恼火，掐着扇子悠悠地坐到外间的椅子上乘凉。

饭后，换了司棋姐姐进去侍奉，公子却从屋内笑着走出来。

“刚儿我吃了些鲍汁鹅掌，味道却没有前日在姨母那里的鹅掌鸭信好吃。这鹅掌本就是姨母带来的土仪，还得照他们家乡的法子做更好吃，你且等着我明日给你要些来吃。”

我听他这话说的小心讨好，心中明白他是特意出来安慰我的。正午过后石板晒得滚烫，热气从地面翻涌上来。

我虽然心中开心，却被这热浪冲的头昏脑胀，连胃里都好像火烧一般。已到嘴边感谢奉承的话，却被莫名的烦躁打乱。

“那我就等公子的鹅掌来吃了，别的也不用说给我听。”这样的放肆厥词出口，我立刻便反悔。“我的意思是，公子不必这样安慰我，更不必把我放在心上。”

眼前的少年挑眉，不知这话是否被他听成恼火的气话。热气闷的我心慌气短，急急的扇着扇子走出去，等明日他拿回了鹅掌鸭信，我再去陪些小心吧。

只等到那日夜里，我的报应就来了。小腹坠着、绞着痛起来，好像肠子被拽着离开我的身体。白日里喝下的那杯冷水好像在我体内化成了冰锥子，痛的我哎呦哎呦的叫。

司墨姐姐一边拿来热水，又用手绢拭去我头上的汗珠，一夜都在我身边细声安慰着。直到破晓时分，下房床榻上的两个女孩才互相依偎的睡沉了。

次日午间，公子打马归来，果真带回了几包鹅掌鸭信。亲自给老夫人、二夫人送了去，又叫人送了些到砌虫轩，这才抱了最后剩下的回到自己屋里。

司墨姐姐刚听了公子已经回来的消息，整衣出门去替换司棋。刚出门就遇到小丫头来报：“公子这会又出去了，说晚上才回呢。公子听说芙蓉身上不痛快，叫司墨姐姐多照看，还说鹅掌鸭信已经让司棋姐姐好生能收着了，等姐姐们身上爽利了再吃吧。”

这边厢，等到晚上吃过饭，我已觉得身上没多少不自在了。心里正高兴，却见司墨姐姐无精打采、万念俱灰地走进来。

原来今日晚间，公子发了好大的脾气，现下已经回过二夫人，赶了司棋姐姐出去。

(肆)

那日的事，我一直不敢向公子问起。只听闻司棋姐姐打碎了公子最紧要的蚌砚，公子气急直接撵她出府了，连二夫人都不曾多问一句。

世家大院里逐出一个丫头，并不需要什么正经的缘由。可是，由世家公子房中逐出的丫头，大约逃不出不正经三字。这各种仔细原因，断不能放在明面上说。因而人们只听了结果，便不再细究经过。

这样的谙事道理是大宅院中最平常不过的，娴雅高贵的夫人们定下规矩条例，府中略有脸面的丫鬟婆子或者没有脸面的下人小斯，无一不紧着性命当差。一朝事坏，被赶出府去或者直接打死，也只是稀松平常。

如此想了许久，只觉得灰心失意，大没意思。司墨姐姐说二夫人近日忙着娘家的事，要我一定别生乱子。我懵懂地点点头，还想问她会不会想司棋姐姐，可是她早远远走开了。

夏日的雨最急，闷了许久的的天被响雷扯出一道倾盆雨瀑。从厨房出来没走出多远，我又赶紧跑回廊下躲雨。

二公子晚饭后没有吃糕点的习惯，只因老夫人说要保养好身子，所以便命晚上读书时用些羊酪。公子晚上读书时很省事，从没有太多事情差遣，司墨姐姐就把这晚间的时段分给我侍奉。

眼前暴雨如注，直切断了我回幽篁院的路。手中瓷捧盒渐渐凉了下来，羊酪再冷下去就越发膻腻不能吃了。

阴云密布，夜幕降临。厨房里已熄了灶火，婆子丫鬟们早麻利地趁雨躲回下房休息了。无奈，我也只能冒雨前行，一路小跑回到幽篁院。

回到二公子房内，豆灯红烛下的温润少年正睡眼惺忪，想来这爆裂雨声十分助眠。

瞌睡的人从没见过如此滑稽狼狈的景象，又惊又怒，慌忙起身接过捧盒，顾不得手中滴下的墨氤氲了上好的宣纸，也顾不得肩上滑落的锦衣浸湿在狼狈人脚下的污水中。

“你这糊涂丫头！什么天气也巴巴地跑出去，一碗羊酪也至于你这样？”公子着实无措了一阵，最后没了好脾气的责备起来。“司墨！来人！拿些干净的衣裳，叫人烧热水来！”

我见他如此怒急，心里却十分高兴，一扫前几日的不快，嘻嘻地笑起来。他紧张地看着我，我嘻嘻地笑接着又憨憨地说，“公子别急，试试羊酪可还是温的？我一路抱回来，一点没淋到呢。”

……

“哎呦！”一个暴栗弹在头上，怕是公子真的气了。

自此以后，公子认定看似聪明的我总会做出一些憨傻的事情，说教之态愈演愈烈。每当我多辩上几句，他便添油加醋将此事复述一遍，末了还要加上“言者谆谆，听者藐藐”等话感慨一番。

如此，幽篁院中笑声又多了一倍，司墨姐姐也还像往日一样温柔体贴。这样轻松欢快的日子才该是少年人最肆意张扬的时光！

二公子姨母家的表妹近来频频登门，三次又有两次会来找鹤公子这个年纪相仿的表哥玩。鹤公子呢!两次又有一次定会避开她躲到砌虫轩去。

“韵寒小姐来啦！我们公子不在呢。”司墨姐姐笑着将人迎进来，一边倒茶一边吩咐我去拿糕点。

“表哥怎么又不在，他去哪了？”表小姐朝内屋打量一番，捡了书案边的椅子坐下来。看来今日，表小姐不准备立刻离开了。

“这我们就不知道了。”我端了糕点轻轻放下。

表小姐拿起桌上的一本诗集，把脊背缓缓地靠在椅子上。“也是了，表哥去了哪里，你们怎么会知道？”她说话的时候声音柔柔的，却又每个字都很有力量，像极了二夫人。

“这诗本子我五岁就读过了，表哥怎么看这样的东西？”表小姐终于翻开了那本诗集，眼睛扫了一页又嫌弃地合上。

这诗本子原是公子教我认字用的，平日里就随便摆在书案上，除了我和公子，旁人并不会碰它。

“啊，谁知道呢！许是芙蓉这丫头又乱收拾东西。”司墨姐姐担忧地看了我一眼，我不明所以，拿起诗本子好生放到书架上。表小姐果然等了好一会，公子迟迟不回，她才意兴阑珊地离开了幽篁院。

“公子，幽篁院暖和了，您回去歇歇吧。” 她前脚刚走，我兴冲冲地跑到砌虫轩报信。

“你们主仆俩打的什么哑谜？这盛夏里，哪处不暖和？”两位公子凑在一处用着酸梅汤，大公子直接将自己面前没动过的杯子推给我。

我迟疑着并不敢去接，二公子见状拿起杯子递给我。“用了吧，大哥身子不好，不能多饮。你跑了满头的热汗，正好消消暑气。”说完，他又转身向大公子解释。

“原是韵寒在我那，我才躲到大哥这来。这小丫头放肆惯了，随便编排人呢！”

“哈哈哈……”大公子笑出声来，淳厚雄浑的笑声并不像一个长年生病的人该有的精神。二公子平日里虽然时刻谦逊近人，却很少这样开怀捧腹。

“韵寒那样的脾气，你还敢乱讲她的名字。当心我告你的黑状！哈哈哈……”

我被笑声唬得一愣，心道大公子果然不拘小节，就也跟着嘿嘿傻笑起来。

（伍）

我曾问二公子为什么要躲着韵寒小姐。公子捏捏我刚梳好的双髻头，反问我喜不喜欢韵寒小姐。

“不喜欢。”我歪着头，想躲开覆上来的大手。哪知道，那伸出的手有着好长的胳膊，轻而易举地又逮住我低下去的脑袋。

“为什么不喜欢？”

“是我在问公子？公子怎么反问我？”我推开他的手，十分不满。他总把我当成孩子哄，三两句话就能引着我按照他的意思说。奈何我的道行太浅，总是被他牵着鼻子走，到最后他还要反过来嘲笑我。

“因为她的名字不好听呀！韵……寒，我只怕冻坏了你这朵芙蓉花。”二公子笑着两只手掐住我的发髻。我见他还在说笑，生气地一把推开他。

司墨姐姐拎着好大一个食盒走进来，见公子被我推了一个踉跄，着实吓了一跳。“芙蓉！你这小丫头，快别闹了。”

公子歉意地对我笑笑，司墨姐姐看到我凌乱的发髻回过神儿来。她一边指责公子玩笑太过，一边帮我捋顺头发。

“哪来这么多糕点？”二公子打开食盒。

“我去二夫人处回话，二夫人叫我拿回来的。”司墨姐姐打散了我的头发，又叹了口气说:“和我回下房去好好梳吧，公子弄得也太乱了些。”

“把这些也拿去吧！枣泥酥、状元糕都是芙蓉爱吃的。”公子合上盖子，把偌大的一个食盒递给司墨姐姐。

“姐姐？公子为什么不喜欢韵寒小姐？”我一边吃着状元糕，一边把问公子的话拿来问司墨姐姐。

司墨姐姐终于找到了她的桂花油，透过被擦得锃亮的铜镜，我看到她握着桃木梳的手指微微一顿。

“你喜欢她吗？”司墨姐姐反问我。

“不喜欢……等等！姐姐，你怎么也来反问我？”我很是不满，一天里被两个人牵鼻子走。

司墨姐姐见我气急的样子反而笑了。“是二夫人不喜欢她。”

“嗯？可她是二夫人的亲外甥女啊！”

“就因为是这样，所以才要躲着。二老爷如今官运亨通，二少爷读书用功，自有大好的前程。二夫人的意思自然是要高娶的，眼下表兄妹一处玩闹，未免惹出闲话。”

司墨姐姐把话说到此处，我早听明白了其中道理。我虽然年纪比司墨姐姐小几岁，这两年来于这男婚女嫁上的事情也明白了很多。

二夫人瞧不上娘家姐夫的官阶，若要为二公子铺好一条仕途顺路，定要娶一位高门小姐做儿媳的。韵寒小姐屡屡登门，恐怕也存了结亲的心思。

司墨姐姐受二夫人爱戴，她能揣摩到的大半就是二夫人自己的意思。那……二公子呢？

他应该……也这样想的吧。

他是世家公子，自然要娶一位高门小姐为妻的。

我正想着出神，一双纤细玉手夺走了我的状元糕。“少吃些，这东西最爱发胖！”我掸掸手上的残渣，不以为然地噎下一口茶水。

“你年纪也不小了，不能只想着孩子事。”司墨姐姐今天好像很感伤，说话的时候也不看着我。

“我有什么事要想？”我不明白。

还在整理食盒的人回头看我一眼，话到嘴边不吐不快，她彻底转过身来拉着我坐下。

“当然是终身大事！我们这样给到公子屋里做丫鬟的，无非就是两条出路。要么早早地向外聘了，嫁个小斯长随什么的也能囫囵着过日子。要么……”

“要么怎么样？”

“要么就一直留在公子屋里。”

“能一直留在这？那当然好！”我这样地小人儿，说起什么也不知道避讳。可司墨姐姐的脸早就羞得绯红。

“哎呀！这些话，我一个姑娘家原不该和你说，可你无父无母的，也只有我能告诉你。你听了切莫向外说，更要为自己早早打算。”

“姐姐放心，我定然不会向外说的！”我赶忙虔诚地立誓赌咒。

公子娶妻前，要用身边的丫鬟学习男女之礼。被开脸的丫鬟称作姑娘，能不能彻底留下来做一房妾侍，要看新夫人有没有容人的雅量。

那天司墨姐姐问我愿不愿意做公子的房中人，我被她赤裸直白的解释下了一跳。我没说话，司墨姐姐也没追问。这样的事情，确实不应该姑娘家讨论。

从前不知道，所以什么也不在乎。现在知道了，却又什么也抓不住。

我年少无知的快乐时光终究要逝去了。

(陆)

夏日又至，幽篁院里景色依旧，只公子房中填了两个做杂事的小丫鬟。

因大公子体弱，除了小斯、婆子，屋中侍奉的丫鬟不下十人。二公子却正好相反，外随小斯从不进内院，除了几个上夜的婆子，屋中只有我和司墨姐姐两人。

司墨姐姐是二公子身边唯一的一等丫鬟，平日里最是尊重自持，对公子的一应事务更是亲力亲为。

最近，她变了。有时在屋子里说着话，她便会娇羞脸红。虽然依旧对小丫头们和颜悦色，可我总觉得失了往日的亲近。

公子已到束发之年，司墨姐姐突然的转变，就不难去想明白。果然，二夫人的吩咐随着月利银子一齐到了，以后该叫司墨姑娘了。

夜沉人安定时，我细细推想，那日日与我说笑的少年还在。二公子有了稀罕吃食依旧还会留给我，公子亲手抄录的芙蓉赋也还收在我的妆奁匣内。

所以，只是司墨姐姐多了一份体面尊贵，旁的……都没变。

司墨姐姐终身有靠，我该替她高兴。

……

我刚刚释怀，却不想……一场塌天大祸，悄然而至。

那日，司墨姐姐依旧在正屋睡了。第二日辰时，我懒散起身，听见外面人言鼎沸，是二夫人亲自带着人来下房捉贼。

贼在何处？不知。

一群人只在我的箱笼中搜到一串男子佩戴的合香手串……

二夫人冷言问道:“可是子鹤的？”

“不是，二公子的东西我都知道，这个，并未见过。”司墨姐姐慌忙答到，越往后声音越小。

“哼！到多亏了你不惦记子鹤的东西了！”

众人轻蔑的眼光扫来，不是瞧贼，却是在鄙夷一个轻狂的淫妇。

无论那日二夫人再问些什么，我都不答。司墨姐姐万分无奈，事无巨细，都一一代答了。

我心里惊恐，好像看了一场别人的主角戏，戏里戏外，司墨姐姐对我甜甜地笑。

我脑中木木地回想，前日司墨姐姐曾柔声对我说： “这箱子，我来替你照管吧！”

……

贴身的衣物中，夹杂着一样男子的物品。在这神宅内院，私相授受是最辱没女子清白的罪名了。

我没有爹娘可以把我领回家中，如今查出丑事，二夫人会将我几棒子打死吗？柴房小屋内，我的手脚越发冰冷。

二公子知道吗？他知道会如何？他会信我，会来救我吗？

倘若他违逆了生母，岂不是更加坐实我祸水的污名。两年烂漫闲散的逍遥时光，到底是要陪送了我的性命吗？

一日来水米未进，再见人时，我被请进了砌虫轩内。

有年长的婆子与我讲男女人伦之事，又有多个小丫头引我进浴室梳洗。同样的锦被缎褥，却是在不同的床榻上，大公子打帘走了进来。

……

两年后，二公子会试中榜，次年春末，娶静王妃嫡女为妻。

同年夏末，大公子病逝。

番外（一）

我第一次见她也是在祖母房中，捧着一大把荷花，神采奕奕的笑脸和我病殃萎靡的样子截然相反。

后来听说祖母把她赏给了子鹤，我心下失落，想起她衣裙飘飘的模样，鬼使神差地送了两条金鱼给二弟。

病人的日子枯燥，我常派人寻些好东西，再送一份到二弟屋里。一次精神好些，我编了借口到幽篁院中赏景，听见她叫二弟鹤公子！午夜梦醒，我只叹自己一副病躯。

慢慢地，我知道了二弟也是十分在乎她。也对，那样花般的人儿，谁会不爱呢？

二弟自小受二婶婶严教，人前人后都是谦谦公子风范，却因为一包鹅掌鸭信大发雷霆。

我怕她受此株连，暗暗探查此事。后来得知，二弟的怒火非但不会牵连于她，还是因维护她才生了这无名之火。

二婶婶的外甥女自小骄纵，举家回都中后时常来府中作客。因那日听闻子鹤向她母亲讨要了许多鹅掌鸭信，自觉有趣，追赶到府中查看究竟。

却是万般巧合，碰到子鹤刚好出府。那小姐只和她姨母撒娇，说子鹤夺了她最爱的吃食，定要他还些回来才罢。一个叫司棋的小丫头不知深浅，将二弟留给芙蓉的鹅掌鸭信都拿了出去。

二弟回府后气的摔了他平日最喜欢的蚌砚，当日就捻了那小丫头出府。

我惊闻此事，心觉不妥。二叔叔、二婶婶乃至老夫人，一向将子鹤看的很重。静王妃频频登门，倘若知道他为一个丫鬟如此，只怕府中容不得芙蓉。

芙蓉美貌，无论二弟娶了表妹还是王妃之女，正房夫人最忌惮的就是这样贴身侍奉的丫鬟。多少名门望族的公子家中，也是要在娶妻之前清理房中婢女。

果不出所料，二婶婶下手了。老夫人房中，婶婶声情并茂，说那丫头如何懒惰、如何狐媚。母亲心善不忍如此，只有告辞躲出来，和我唏嘘一番。

幽簧院内，二弟苦苦求着看门人放他出去。我向他道明来意，院中安静了片刻，又传出嚎啕大哭。

那日夜里，小小的人缩在我的床上，听我走近时微微抬眼。

眼中血丝遍布，却没有半滴泪珠。

“大公子，你放过我吧。”

那一刻，我觉得心在滴血也不会这般痛了。

“你放心，我不动你。”