 寂寂无声的深宫之中，有一处最是僻静的去处。那里长年杂草丛生，阴冷潮湿，晚间有幽怨的啼哭声不绝于耳，让人不禁生疑，是否是老死宫中的孤魂女鬼。 这个地方，便是宫中女人谈之色变的冷宫。 天盛七年，周朝司空皇后被废，送入冷宫。 “皇上……皇上……臣妾真的没有害死淑妃……”司空皇后蓬头垢面，面容凄凄，早已失掉了往日的威严与尊贵，眼神之中布满哀楚。 那之后一个月里，司空皇后都不再言语，每日里只是呆滞地望向虚无的空气。很快，她就形容憔悴，身形瘦弱。 “皇上，你当真忘了那年你许我的承诺吗？”有时候，废后难免还会喃喃自语，之后便是一阵大笑，不一时之后，又是发呆。 第三月，冷宫之中忽然多了一个新晋的小宫女胭脂。胭脂有一双莹亮凉润如寒潭深水一般的眼睛，淡淡的黛眉，只可惜小半边脸都是红痕，有些可怖。据说她被选进宫之时也是一个出类拔萃的美人，只是有一日不慎在御花园中跌倒，毁了面容，才被发落到这冷宫里来。 时光如白驹过隙，春去秋来，又是一年。 皇后与胭脂正在院子里晒太阳，却有一位满身华翠的贵妇走进了这荒凉的院落。随着她的脚步声一起的，还有细微得几乎不可闻的叮当响声。 好像听到了那响声一般，皇后猛然朝来人回了头。 大红锦缎包裹住的玲珑腰身之上，有一只小小的胭脂盒被悬挂在锦缎上，而连缀在胭脂盒下的，除了两颗玲珑剔透的宝珠，还有两只小小的金铃铛。 叮当……叮当…… 司空皇后突然觉得自己的呼吸变得极其困难，她狠狠地抓住了自己的领口，从嗓子的最深处发出一声可怖的叫声。 “淑妃！淑妃！”司空皇后倒退了好几步，几乎把茶桌都掀翻，但很快，她又发出怪异的大笑，“原来你没有死！哈哈哈哈……” 误入冷宫的丽人微微蹙起了眉头，同时也止住了原本正往前走的脚步。 “容妃娘娘，咱们还是赶紧离开这儿吧。”一边的太监低低地说，“这废后怕是疯魔了……” 一群落在枯枝上的鸟雀被那连续不断的怪笑声也惊了，扑楞楞一下全部飞入云端。 渐行渐远。 还有些雾蒙蒙的清早，宫女胭脂端着水盆，推门进入了废后的寝宫。 “娘娘，奴婢已经打听清楚，前几日那位腰配着胭脂扣的正是这半年里最得皇上宠爱的容妃娘娘。”胭脂一边为废后司空氏梳洗，一边禀报。 可司空氏却并未有什么太大反应，仿佛完全沉浸在自己的思绪里。 “娘娘？”梳洗完毕，胭脂有些试探性地出口询问，“娘娘若是没什么事，奴婢就先退下了……” 可还未等胭脂端起那盆洗脸水，她的手就被司空氏紧紧抓住了。接着，司空氏站了起来，用另一只手死死地把胭脂的整个头都摁进了那盆洗脸水中。好一会儿之后，司空氏又用力把胭脂从水里拉扯出来，还伸手撕扯了一把她布满红痕的脸。 胭脂忍不住尖叫起来。 可经过水的清洗，那张秀气的面孔相较之前的灰头土脸，果真显得很不一样了。眼睛显得更亮更大，面上的肌肤更白皙更晶莹剔透，果真是一个绝色美人的底子。 只可惜，那红痕，仍然是一个可怖的存在。 “原来这伤痕竟是真的。”司空氏松了手，淡淡地说。 “娘娘是什么意思？奴婢不明白。”胭脂捂着脸，心下却是一惊。 “如果本宫没猜错，你是因为不想被选到皇上身边，才故意弄花了自己的脸。”司空氏用手帕擦干了手，“你以为你会被发配出宫，却没想到，反而被赶到这冷宫里来了。” “娘娘……”胭脂跪下身来，“奴婢不敢。” “你可愿为本宫做事？”司空氏面上的神情变得严肃起来，“虽然你毁了容貌，但以本宫对皇上的了解，你还有机会赌一把。” 司空氏忍不住又看了一眼胭脂的眼睛，那般漂亮的眼神，却是不多见的。当年皇上对淑妃的眼睛盛赞有加，可见这双眼睛是一个筹码。 胭脂连大气都不敢出，但她的内心是抗拒的：“奴婢愿终身侍候娘娘左右。” “本宫不需要你侍候！”司空氏好像完全没听到胭脂的话，有些神志不清地胡言乱语起来，“本宫要你侍候在皇上身边……只要你能替本宫除掉淑妃，你想要什么本宫都会给你！你想出宫？等这件事一结束，本宫就送你出宫养老……” “娘娘，淑妃娘娘早已身故……”胭脂嗫嚅着开口。 “不！前几日本宫还见到了她！是她！本宫不会认错！她还佩着那个胭脂扣！叮当……叮当……”司空氏眼神有些缥缈，仿佛沉浸在自己的思绪中，但很快，她的眼神又变得犀利起来，“她绝对是淑妃！她是来为齐王报仇的！她要害死皇上！” 胭脂痛哭着跪拜下去：“奴婢无德无能，容貌丑陋，求娘娘放过奴婢……” “你下去吧。”司空氏却突然垂下眼帘，朝胭脂挥了挥手。 胭脂好像得到了大赦一般，忙不迭地起身走出，生怕司空氏再改变主意。只是她没发现的是，在她迈出门口的那一刹那，司空氏的嘴角似乎隐隐浮起了一丝笑，但那笑意很快便消失不见，似乎根本没发生过一样。 头疼欲裂，浑身都是酸痛。胭脂醒过来的时候，心底一凉，连忙打量四周。 “你醒了。”一个身穿白色锦袍的男人，正站在床边，用一种极其玩味的眼神看着胭脂。颀长的身材，深邃的眉眼，还有世间传闻最薄情的细长唇。 胭脂有些慌乱地坐起身来，她很快感觉到，自己缩在锦被里的身躯一丝不挂，甚至在这一挣扎间春光乍泄。她迅速用手抓起锦被，覆盖在自己胸前。 “奴婢……奴婢见过皇上。”虽然知道这样于礼不合，但胭脂还是低低地说了一声。 身穿白色锦袍的男人正欲饮茶，却被这声喊一惊。他别有深意地笑了笑，用极其冷淡的语气对床上那个羞愧的女子说道：“何必惺惺作态？昨夜里，你浑身上下哪一块地方没被朕看过？” 有晶莹的泪珠从胭脂的眼角滑落，这样的屈辱，是她不承想到的。 “这里没有外人，不用装出一副楚楚可怜的样子！说！你这个贱婢是买通了谁在朕的酒里下了药？你又是怎么进到朕的寝宫里的？”周朝皇帝万俟宁忽然冲了上来，死死地掐住了胭脂的脖子。他生平最讨厌别人不择手段！更讨厌恬不知耻想攀龙附凤的女人！ 胭脂不知该如何回答，也不敢回答。她只迷迷糊糊记得，自己似乎是喝了一碗司空皇后赐下的粳米粥，就昏睡了过去，不省人事。 万俟宁瞪着眼前这个几乎要被自己掐死的女人，她脸上有一块红痕，但他却并不觉得她碍眼，甚至忍不住觉得这个女人身上有一种奇特的气质，逼得他想多看她几眼。 眼神赤裸地掠过她半遮半掩的身躯，最后落在她的脸庞上。他终于发现，吸引他眼光的，是那双如寒潭深水一般冷漠的眸子。那眼神，竟好像……在哪里见过一般。 “你叫什么名字？”万俟宁心下一动，不觉松开了手。 “咳咳……回皇上的话，咳咳……奴……奴婢名叫胭脂。”胭脂用手摸了摸自己的脖子，半天才说完整一句话。 万俟宁却并未再问话，反而走到桌旁坐下，淡然地端起茶杯。 “来人——”万俟宁连眼皮都没抬，语气却冷得刺骨，“把这个贱婢拖出去，乱棍打死！” 很快就有几个面无表情的小太监走上前来，伸出阴冷的手抓住胭脂的手就要往外拖。浑身赤裸的胭脂又羞又怒，眼泪止不住地往下掉。 可那些毫无感情可言的太监是绝不会怜香惜玉的，他们直接把胭脂从被子里拖出来，狠狠地摔在地上。 “皇上……”胭脂死死地咬着嘴唇，她已经被废后逼上了这条绝路！要想活下来，她只能靠自己了！她几乎没有时间再思考，她只好大声喊叫，“皇上，淑妃没有死！奴婢知道淑妃在哪里！” “住手！”万俟宁放下茶杯，目光变得更阴冷，“你说什么！你再说一遍！” “淑妃……淑妃她没有死！”胭脂几乎是孤注一掷，“皇上若是还想见到淑妃，就请皇上放过奴婢一条贱命……” 万俟宁还未来得及答话，就见到一名小太监匆匆走入宫内。 “皇上，容妃娘娘在御花园赏花时不慎跌伤，虽然伤势并不严重，但娘娘又哭又闹，说是要见皇上……”小太监禀报。 “知道了。”万俟宁皱了皱眉，转眼又看了一眼地上裸着身体的狼狈女子，“来人，先把这个贱婢关起来！”一言未落，他便不再多看胭脂一眼，而是匆匆走出了寝宫。 看样子，相比较生死未明的淑妃，现今后宫之内最受隆恩的容妃才是万俟宁心中所真正记挂的。 胭脂不由得从嘴角浮起一丝苦笑。 阴冷潮湿的地牢里，只穿了一件单薄亵衣的胭脂蜷曲在一丛枯草之中，瑟瑟发抖。晶莹剔透的眼泪吧嗒吧嗒地滴落在地，更有一条蜿蜒的血随着她的腿流下身来。 在关入地牢之前，循例有一个脸色苍白的老太监给她灌下了一大碗苦涩的堕胎药。又一会儿，有两个满脸横肉的凶狠太监死死捉住她的四肢，胭脂还没反应过来是怎么回事，就感觉自己的下身被一根刷子刷洗起来，刺骨的冷水被倒在了身上。 这是宫内秘而不宣，专门对付那些被皇上宠幸过的人却不想留种的残忍法子。 痛不欲生的感觉让胭脂全身痉挛，那一瞬间，她觉得自己好像下了永不超生的酷刑地狱。她甚至还来不及大声嘶吼，就昏死过去。 等醒来的时候，四周一片漆黑，只听到似乎有老鼠四处钻爬的声响。 不知又过了多久，有些神志不清的胭脂似乎听到隐隐约约有细碎的人声从远处传来。 渐渐地，有火光蔓过来，很快，胭脂就看到一大群人走到自己的牢门前，而为首的贵妇一身大红的宫装，腰间佩的正是那只叮当作响的胭脂扣。 “把牢门打开！”容妃忍不住掩了口鼻，脸上是嫌厌的表情，“让本宫瞧瞧，到底是个什么狐媚子，竟如此狗胆包天！” 胭脂把自己的腿抱得更紧，身体早已禁不住发抖。 一双描金凤的绣鞋停在胭脂面前。 “点灯！”容妃怒斥。 猝不及防，当头就是一脚朝胭脂的脸上踹过来。她再一次倒地，从下身传来的火辣辣的疼痛让她毫无反抗能力，像死尸一般趴在地上。那只穿了描金凤的绣鞋的脚又狠狠踏在了胭脂的脸上，紧接着，一阵火热靠近了她的脸。 “啧啧，满面胭脂红，原来生得如此妖艳！”容妃的语气里尽是嘲讽，“正好省了力气，不用本宫亲自动手……” “娘娘……”有一个宫女却在此时急急忙忙地冲了进来，附在容妃的耳边叽叽咕咕说了一堆，而容妃的脸色则越变越难看。 “走——”容妃不再废话，看也没再看胭脂一眼，转身便带着仆从匆匆消失于黑暗。 胭脂又觉得浑浑噩噩起来，嘴巴干涩得要裂开来，她只觉得眼前一黑，又昏死过去。 等再醒来，却发现自己已换了干净的衣服，躺在柔软温暖的大床上。似乎浑身的痛也好了些，而屋子里还飘着一丝若有若无的药香。 “现在可以说了吧？”万俟宁似乎察觉她已醒来，冷冷地盯着她的面容，“说！淑妃在哪里？” 胭脂却并未答话，她挣扎着从床上坐起身来，作势就要下床。 “你干什么！”万俟宁急忙上前用力捉住她瘦弱的肩膀，“你去哪儿！” “奴婢是冷宫里服侍的宫女，自然是回到冷宫中去。”胭脂乏力地推开万俟宁的手，跌跌撞撞地往门外走。 “站住！”万俟宁强忍住怒气，“你还没告诉朕，淑妃究竟在哪里！” “皇上不知道吗？”胭脂却忽然冷笑起来，“淑妃早在一年多以前就已身故。” “你……”万俟宁没想到竟被这小小婢女耍了，他忍不住又双手掐住面前那个柔弱女子的脖子，他浑然忘记了这个女人刚从死里逃生，昏迷了三天三夜才醒来，“你说她没有死！” “掐……死我！”胭脂这次并未逃开他骇人的目光，“掐死……了……我，你永远都见不到淑妃……” 脖子上果然就松懈了，万俟宁死死地看着她寒如深水的眼睛，放开了自己的钳制。 胭脂淡淡笑了笑，又拖着蹒跚的步伐往外走。她萧索的背影，久久停留在万俟宁的心中，挥之不去。 三日后。 冷宫厚重沉闷的门被人推开，明亮的阳光倾泻进来，一个身影站在灿烂的阳光之中，高声宣读皇帝的旨意。 “……宫人胭脂，贤良淑德，特赐封正二品贵人……” 胭脂被封宁贵人之后的一个月内，皇帝万俟宁都一直夜宿她的寝宫之内。 宫中早有纷纷的议论，说胭脂是狐妖修炼而成，不知耍了什么手段，竟然能长留住皇上的心。比较起获得无数隆恩的容妃，真正是完全看不出皇上究竟迷恋这个丑女人哪一点。 只有胭脂自己知道，万俟宁虽然每日待在她身侧，却不同她说一句话。而每夜的床第之欢，他都待她粗鲁至极，毫无温存可言。与其说是宠爱，不如说是发泄。 “只要你一日不肯告诉朕淑妃的下落，朕就一日不会放过你。”万俟宁恨恨地瞪着眼前这个似乎没有任何喜怒哀乐的女子，他从未对一个女人这般耐心过，他几乎自己都搞不清楚自己究竟是想得知淑妃的下落，还是根本想看透眼前这个女人在想什么！ 平日里也赐下不少金银珠宝，绫罗绸缎，她却看也没有多看一眼。既然并非是为财，难道竟可笑到是为了情？万俟宁不信。 “皇上真的很爱淑妃吗？”那盈盈如水的漆黑眸子又冷冰冰地看向万俟宁，“可臣妾听说，淑妃爱的人是齐王……” 啪——胭脂白皙的脸颊上落下一个红印，很快就肿了起来。 万俟宁狠狠地甩了胭脂一个耳光。而胭脂很快留意到，他的手微微有些颤抖。 “你不要以为朕不会杀你——”万俟宁撂下一句重话，丢下胭脂，头也不回地走了。 胭脂抚摸着自己的脸颊，嘴角浮起一丝笑意。她特意残忍地戳破万俟宁的伤疤，刻意给他难堪，让他痛苦。 但她也同样记得废后的承诺，要想离开这个恐怖的深宫，她要先除掉容妃。 胭脂屏退了众仆从，一人去了御花园。 御花园的回廊里，一位美人端坐在水池边，怔怔地发呆。她的思绪也随着那一漾一漾的水波而飘远…… 当年的淑妃也最喜欢逛这条回廊，她入宫之后第一次见到齐王万俟禾就是在这回廊里。 那一天天气甚好，淑妃穿着一件湖绿色的衫子，一双灵动的眼睛最是勾人。她欢快地奔过回廊，扯住了齐王万俟禾的衣袖：“万俟哥哥……” 万俟禾皱了皱眉，回头的时候却呆了呆，然后有些不耐地问：“你是谁？” “你不记得我了？”淑妃撇了撇嘴，“我是付悦啊！一个月前，我们在京城的桂楼里见过的。你说过我们还会再见，你都忘记了吗？” 万俟禾的嘴角浮起一丝笑意，他点点头说：“是的，我当然记得。” 齐王万俟禾是万俟宁的兄长，温柔和蔼，是个极易亲近的人。他在当年的王位争夺之中败给了万俟宁，却一直毫无怨言，反而处处维护万俟宁，为周朝鞠躬尽瘁，建立了不少卓越的功绩。 那之后，司空皇后经常看到两人在御花园里聊天，但也都是发乎于情止乎于礼。但司空氏看到淑妃看向万俟禾的眼神发亮，她就知道，他们之间的感情绝对不是那么简单。 司空皇后把当时发生的一切都尽收眼底却不动声色，因为她在等一个机会，一个除掉淑妃的绝佳机会。 “娘娘似乎在思念故人？”胭脂缓步走入回廊，就看见容妃正坐在水边。 大红的锦缎长裙，腰间系着一只小小的胭脂盒，风一吹过的时候，有细微的叮当声。 “本宫的事情不必妹妹操心。”容妃却忽然换了脸色，冷漠地起身，“听说妹妹荣宠正盛，那就好好享受着吧，或者哪天皇上又喜欢上哪个缺胳膊少腿的，也未为可知。”话音落下，容妃就踏着细碎的步子头也不回地走了。 只是那胭脂扣还叮当作响，一直随着她的步子。胭脂只见那容妃走出回廊，却忽然脚下不稳，猛地一头栽倒在地。 容妃怀了龙种。 这一消息很快就传遍了宫廷，皇宫上下一片欢腾。自从淑妃当年怀了皇上的孩子却不幸流产之后，皇宫里便一直未有好消息。万俟宁自然也兴奋至极，他已年近三十，却还未有子嗣，这样一来，他便日日留宿在容妃的宫殿之内。 后宫之内从来不缺少流言飞语，很快就有不少宫人幸灾乐祸地传说，这下那个丑陋的宁贵人要失宠了。 “本宫果然没有看错人。”寂静漆黑的冷宫里，废后司空氏淡淡地笑了。 “娘娘派人召奴婢来，不会只是为了称赞奴婢吧？”也许是太久没有回到这个阴冷的冷宫，胭脂觉得自己的眼睛有些不适应，但在废后面前，她还是自称“奴婢”。 “你这么聪明，不如趁那个容妃现在怀孕……”司空氏顿了顿，才接着说，“把她和她肚子里的孽种一起除掉！”她很快从怀里拿出一个小瓶，递给了胭脂。那是一瓶见血封喉的鸩毒，只要误食一滴，便回天乏术，再难活命。 胭脂却笑了：“娘娘这么想除掉容妃，当真确定她就是想向皇上寻仇的淑妃？还是另有所图？所有的人都知道，淑妃已经香消玉殒，皇上甚至还重新查看了她的棺木，尸身完好无损……” “混账！”司空氏突然怒气上涌，“本宫说她是淑妃她就是淑妃！” “娘娘凭什么说她是淑妃？”胭脂反问。 “那个胭脂扣！”司空氏朗声回答，“本宫认识它，那是齐王送给淑妃的定情信物！是齐王亲手选的胭脂盒，亲手用绳子串了珠子铃铛制成。这世上除了淑妃，不可能再有第二人有那东西！再者，淑妃母亲的故乡……有一种可换人容貌的秘术……虽然那个容妃与当年的淑妃只有五六分相似，但本宫亦可肯定，她就是淑妃无疑！” 胭脂突然打了个寒战。 换人容貌……这种鬼怪小说中才有的江湖邪术，居然真的存在于世。 “你杀了容妃之后，把那胭脂扣带来见本宫，本宫就放你出宫。” 胭脂不再言语，只是把那瓶鸩毒小心藏好，便悄声离开了寂寂的冷宫。 其实，对于当年淑妃与齐王万俟禾的传说，胭脂也略知一二。虽然万俟宁在后宫下了禁令，但却是怎么也挡不住那些非议的。 淑妃早在被选入宫之前就见过齐王万俟禾了。 那是上元佳节，待字闺中的付悦姑娘连个小丫鬟也没带就偷溜出门，想去凑热闹看花灯。谁知竟迷了路，跌跌撞撞越走越绕进了一个黑黢黢的巷子里。 接着就一头撞进一个男人的怀里，那男人的怀抱又宽厚又温暖，身上还有好闻的熏香味道。但他用一顶黑色斗笠遮住了大半张脸，只露了一弯薄薄的唇。 “姑娘，夜黑巷深，你要多加小心。”男人压低了声音，扶住了差点儿跌倒的付悦。 付悦有些好奇地打量了面前的这个男人，他穿着一身黑色骑装，手中还拿着一把剑，剑柄上镶着大红色的宝石，在黑夜中熠熠生光。 “你……你是不是行走江湖的大侠？”付悦略带好奇地问。 “……算是吧。”男人有点哭笑不得。 “你要去哪儿？” “喝酒。” “带我一同去可好？” “这……姑娘你还是……喂，姑娘你干吗抢我的剑！” 那一晚，他们就坐在京城中最繁华的酒楼上，一边饮酒一边欣赏着窗外热闹至极的夜色。那男人说话不多，只让付悦喊他万俟。 再后来万俟送付悦回家的路途上，遇见一个沿途叫卖的小贩。万俟买下一只胭脂盒，两条锦缎，几颗琉璃珠，两只金色小铃铛。这些东西在万俟的手里仿佛都有了生命，几下眼花缭乱仿若变戏法一般，一只精致的胭脂扣就做好了。 “送给你，我们日后定还有再见的机会。”万俟留下一句话，便匆匆没入黑夜。 可没多久之后，付悦就被做高官的父亲送入皇宫，皇帝对她恩宠无限，赐封为淑妃，可淑妃的心却不在皇帝身上。那一天她闲着去逛御花园，忽然有一星红色闪花了她的眼，仔细看时，只见一个青袍男子正走过回廊，腰间佩的，正是那把红石宝剑。 他薄薄的唇，宽厚的肩膀，纤长的手指。 他是万俟。 晚风虽有丝丝凉意，但天气还是热起来了。 万俟宁只带了一个小太监，匆匆走入胭脂的内室。 胭脂却已睡着了，白皙的额头沁出细密的汗珠，有几根黑发被润湿在鬓角。万俟宁便温柔地伸手，替她轻轻抚开。这一抚，却舍不得放手，指尖轻轻地摩挲在她的肌肤之上。 万俟宁很快发现，在胭脂的发际，还隐隐约约可见一些细密的白色疤痕。他内心不由得一动，叹了口气。也不知道这个总也看不透的女子，究竟吃了多少苦头。 虽已熟睡，但胭脂的眉头仍然紧皱，一双手更是紧紧揪住她胸前的衣服，仿佛藏了什么极其重要的东西在心底。万俟宁心底不由得又是一动，这感觉……竟好像面对当年淑妃时候那般，让他缠绵缱绻，牵肠挂肚。 可等胭脂再醒过来的时候，他却收拾了自己怜惜的目光，颇为冷淡地说：“你若是怕热，便随朕搬到偏殿去住，那儿绿柳成荫，还有冰窖可以驱热。” “偏殿？”胭脂却忍不住从袖中掏出手帕，伸手替万俟宁擦了擦额角的汗，“皇上的偏殿不是一向不准许外人去……” “朕说准你去！”万俟宁没由得一阵烦躁，打断了胭脂的话。这是极大的恩宠，后宫之中除了当年的淑妃，任何人都不曾享有的无上恩宠。只可惜，当年的淑妃心里，却住着另一个人。万俟宁忍不住皱起眉头，这个脸上有红痕的丑妃，竟不知什么时候在他心中能与他的淑妃相提并论…… 胭脂却也不予争辩，她淡然地起身，为万俟宁斟茶。 “朕明日要去围场秋狩，你可要陪朕一块儿去？”万俟宁缓和了语气，才又开口说道。 “有资格陪在皇上身边的，只有身怀龙种的容妃吧？”胭脂口含讥讽，“像我这样卑贱的丑女……” “你不丑！”万俟宁忽然激动起来，狠狠地揪住胭脂的手臂。 “皇上……”胭脂从未见过万俟宁这么激动，一时有些被吓住。 “朕喜欢你，朕喜欢你！”万俟宁使劲摇了摇胭脂的肩膀，眼神似已疯魔，“付悦，付悦……你知道吗！朕只喜欢你一人！” 胭脂像被什么刺痛了一般，狠狠地推开了万俟宁。 “皇上，臣妾不是付悦。”她冷冷地说，“臣妾最近身体不适，恐怕不能陪皇上去秋狩，还请皇上恕罪。” 第二日，天气晴朗。 “娘娘，这个血燕是宁贵人送来的。”一个宫女捧着一只锦盒，端立于容妃身前。 “丢出去！”容妃没好气地说，“谁知道那个狐狸精有没有在这里面下毒！” “是。”宫女端着锦盒往外走，却不想一头撞到了一个人。抬起头一看，首先映入眼帘的，竟是一块吓人的红痕，再一看，却发现是宁贵人正站在她面前，用一种冷冷的目光看向她。小宫女立刻吓得跪拜在地。 “容妃娘娘，妹妹来看你了。”胭脂却看也不看那宫女，径直走进了容妃的内室。 “本宫就不劳你大驾来看了。”容妃看也不看胭脂一眼，但她却很快发现，胭脂并不是单独一人来的，她似乎还带了不少仆从。 “来人，好好侍候容妃娘娘。”胭脂笑了，对付容妃这样的人物，根本不用费什么心机设什么局。反正这一局，马上就要到终场。 几个身强力壮的宫女死死地摁住了容妃，更用一块手帕堵上了她的嘴。胭脂从怀里拿出那只瓷瓶，倒在另一个宫女端的茶杯里。 “容妃娘娘，喝了这个，你就永远不会痛苦了。”胭脂忽然笑了，虽然脸上还是有那可怕的红痕，但笑靥如花，竟真有几分动人的姿色。 容妃很快就不再挣扎，身躯也逐渐变得冰凉。 胭脂却忽然伸手捉住了她腰间佩的那只胭脂扣，温柔地抚摸了一下，最后，她一把扯了下来，放进了自己的怀中。 万俟宁回宫的时候，已经是深夜。他似乎预感到什么似的，换了衣服就急匆匆地赶去容妃的宫殿，一旁的宫人都跪下行礼。 “容妃呢？”万俟宁问。 “娘娘觉得身体不适，早早地睡下了。”小宫女回答。 万俟宁点点头，按捺住心底的不安，转身又走去胭脂的寝宫。他没有发觉，容妃宫殿里的宫女，早已不是前一天所见的那个。 但他越是走着，越觉得心底不安，这样的不安感，在之前他也曾有过。只不过那一次出事的人，是淑妃。 当年，司空皇后收集了不少淑妃与齐王万俟禾通奸的证据，在万俟宁面前揭发出来，万俟宁怒不可遏。司空皇后自以为这样就能扳倒淑妃。 但万俟宁只是把齐王万俟禾用谋反的罪名给杀了。 “就算你杀了我，你也得不到付悦的心。”万俟禾死的时候一点儿也不害怕，反而笑得极其开心，“她会为我报仇……” 万俟宁气极，他把淑妃软禁在寝宫之内，尚未想到处理的办法。可这时，却有消息传来，说淑妃怀了两个月的身孕。 “皇上，那个野种一定是齐王的！”司空氏声色俱厉地对万俟宁说。 “也许那个孩子是朕的。”万俟宁抱有一丝希望，“朕要去问问付悦。” “皇上还不明白吗！那个不知廉耻的女人根本就不可能怀皇上的孩子！”司空氏轻易戳破了万俟宁心底的最后一层希冀，“皇上还要被她迷惑到什么时候！” 万俟宁气极反笑，丢下司空氏就急匆匆地赶去了淑妃的寝宫。 可等他赶到，却发现淑妃一脸苍白地跌倒在地，旁边是一地碎裂的药碗。而汩汩而出的鲜血，正顺着她的腿往下流。 “付悦——”万俟宁吓了一大跳，“付悦你怎么了？” “你看不出来吗？”淑妃的声音冷得似乎是从冰窖里发出，“我杀死了我们的孩子。” “孩子真的是朕的？”万俟宁禁不住反问。 “我付悦与齐王殿下原本就是清清白白的，那些所谓的罪证不过是皇后的诬陷！”付悦恨恨地说，“我当然能肯定，我此刻杀死的，就是你万俟宁的血脉！” “你真的如此恨朕？”万俟宁浑身颤抖。 “是。”付悦点头，“你杀了他，我当然恨你！” “难道你没有想过，他之所以来接近你不过是因为……”万俟宁试图解释什么。 “你不用往他身上泼脏水，我不会相信的！”付悦不耐烦地打断万俟宁的话，“你这个阴险恶毒的小人！当年你抢了齐王的皇位，现在又害死了他！我恨你！我恨不能食你血肉！我宁愿死都不想再见到你！” 那是万俟宁与淑妃最后一次见面。 再后来万俟宁一直夜宿御书房，心情烦闷。可不过两天，就有消息传来，说皇后司空氏私下对淑妃用刑，而后淑妃更是身中剧毒，香消玉殒。 显而易见，是皇后司空氏派人毒杀了淑妃。 万俟宁把皇后司空氏打入冷宫，伤心欲绝，委靡不振。一直到几个月后，有下臣进贡了一位美人，看那容貌，竟与淑妃有五六分相似。万俟宁把她当做淑妃的替身，封为容妃。 万俟宁对着繁华的宫灯叹了口气。虽然并未证实，但他已隐隐察觉到，那个刁蛮任性的容妃，恐怕已经离他远去了。 在去见胭脂之前，万俟宁思索了一番，去了一趟御书房。 万俟宁走进胭脂的寝宫之时，胭脂正端着一盅补品，小心地放在桌前。 “娘娘，这盅就是您为皇上炖的补品吗？”贴身小宫女笑嘻嘻地问。 “是啊，皇上近日秋狩一定消耗了不少元气，趁此机会进补一下也是极好的。”胭脂的神色淡淡，语气里不带一丝感情。 可她再一回头，却正好看到万俟宁走进来。胭脂脸色一敛，神情变得更加肃然。她掀开盅盖，把补品倒入碗中。 “胭脂，你知道朕为何要一直留你在身边？”万俟宁坐下，忽然问道。 “臣妾不知。”胭脂淡淡回答。 “你的眼神与当年的淑妃……如出一辙。”万俟宁顿了顿，接口说道。 “皇上别乱想了，还是趁热把这碗补品给喝了吧。”胭脂却并未生气，只是递上那只碗，寒星一般的眼睛不易察觉地闪了闪，又垂下眼帘。 屋外却仿佛有什么骚动，一个女人与太监宫女的吵闹声传了进来。众人正在疑惑，却见到一个蓬头垢面的女人疯疯癫癫地冲了进来。 “皇上——”听这凄厉的叫声，竟似乎是废后司空氏，“皇上！那盅东西不能喝！皇上……那东西有毒啊！” 万俟宁却好似并未听见一般，一口喝完了碗中的补品。几个太监惊慌失措地赶进屋内，要把废后拖出去，但万俟宁只是挥了挥手，示意他们肃立一旁。 “你这个毒妇！”司空氏突然发狂，就朝着胭脂扑过去，“淑妃你这个毒妇！本宫竟然中了你的奸计！” 早有太监上前拉扯住废后，可她嘴里仍骂骂咧咧。 万俟宁看了一眼胭脂，才木然地说：“司空氏疯了，不要与她计较。” “不，她没疯。”胭脂笑了笑，坐在桌旁，玩味一般地端起桌上的茶杯，“皇上不是问我淑妃在哪儿吗？我现在可以告诉皇上了，淑妃就在这里。” 淑妃没有死，却并非是与淑妃有五六分相似的容妃，而是一脸红痕的胭脂。 当年她暗自下定了为齐王万俟禾报仇的决心，便设了一个局。在皇后司空氏审问的时候故意高声惨叫，让宫人互相传闻皇后对她私下用刑。之后等皇后气极而走，她便与一名心腹宫女交换了容貌。司空氏说得不错，付悦母亲的家乡自有一套换容秘术，而这秘术，是付悦的母亲亲自传授与她。 那名宫女替她吃了放有鸩毒的食物。 穿戴着她的衣物，替她死在了她的寝宫里。 而付悦则改名叫胭脂，为掩人耳目，她甚至还故意毁了容貌。她要留在这寂寂的深宫之中，伺机而动，寻觅一个报仇的机会。 只是后来，司空氏终于对她的身份生疑，派人去彻查了她的底细，才发现这个所谓的“胭脂”，当年的当值记录正是淑妃的寝宫。司空氏终于恍然大悟，原来真正的淑妃，就在她的眼前！ “朕早已猜到，你说的换容秘术，朕早已听说过。何况朕在你的鬓角发现许多细长的白色疤痕，便知道你换了容貌。”万俟宁的腹中开始隐隐作痛，他皱了皱眉，“可是，就算容貌再变换，你的眼神也不会变。就算容貌再变，朕依然有把握认出你来，付悦。” “我不信。”胭脂有些怅然，“你若是认出我来，为何还要喝下这毒药？” “朕知道你是为齐王报仇，既然你想报仇，朕就让你报。”有鲜血从万俟宁的嘴角流出，“你认为是朕抢了齐王的皇位，朕这就把这江山皇位还给你……” “不！”胭脂忽然激动地冲过去，从怀里掏出一个胭脂盒来，“你不要死！我还有问题要问你！这个……这个胭脂扣到底是谁做的？为什么容妃也有与我一模一样的胭脂扣！” “付悦，朕……就是万俟。这两个胭脂扣，都是朕亲手所制。”万俟宁眼神凄然。 “不可能！你不是万俟……”胭脂不敢相信地睁大眼睛，“那柄红石宝剑明明在万俟禾的手中！” “那是齐王他得功勋，朕赐予他的。”万俟宁没想到她会以那柄宝剑作为相认的标记，“朕说过，我们日后定还有再见的机会，所以朕才纳你为妃……” “不……”胭脂的眼泪终又落下来，她竟然害死了自己的心上人。 “朕早说过，齐王他接近你就是心怀不轨……”万俟宁艰难地笑了笑，终于颓然倒地，渐渐失去了呼吸。 废后司空氏终于了然地大笑，她也断然没有料到，真相竟会是这样。 可这时却有一个面无表情的老太监走入宫内，高声宣读万俟宁的遗诏。 “……特选皇室宗亲世子万俟烈为皇太子，即日即位。宁贵人品性淳厚，德才兼备，敕封为摄政皇太后，掌管朝政事务。废后司空氏德行败行，赐死……” 他竟为她铺设好今后的路，更为她除去一切障碍。可他不知道的是，这样尊荣无限的日子，对一个多年都心怀仇恨，蒙蔽内心的女人来说，余下的，只是暗无天日的痛苦折磨。 天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。
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